人体的肌肤颜色主要受到三种主要的色素影响：黑色素（melanin）、胡萝卜素（carotenoids）和血红蛋白（hemoglobin）。这两种色素在皮肤中的含量和分布方式会影响肤色的深浅和色调。
- 黑色素（Melanin）： 黑色素是影响肤色最主要的色素。它由皮肤中的特定细胞，即黑色素细胞（melanocytes）产生。黑色素的主要作用是吸收和散射紫外线，从而保护皮肤免受紫外线辐射的损害。黑色素的含量和类型会影响肤色的深浅和冷暖色调。人体中产生黑色素的类型主要有两种：黑色素Eumelanin（深褐色至黑色）和黄色素Pheomelanin（黄至红色）。一般褐黑色素越少，皮膚越白。一旦黑色素在某种原因下不能形成，便形成了白斑。
- 血红蛋白（Hemoglobin）： 血红蛋白是存在于血液中的蛋白质，它在血液中携带氧气。血红蛋白含氧时呈红色，不含氧时呈深蓝色。血液的含氧量和血液循环状态会影响皮肤的色调。例如，血液氧气含量较高时，皮肤可能呈现粉红色调，而较低氧气含量时可能呈现较暗的蓝色调。
- 胡萝卜素（carotenoids）：胡萝卜素也可以影响人体的肌肤颜色，尤其是黄色和橙色的色调，这也是白人皮肤病更多的原因。胡萝卜素是一类存在于植物中的天然色素，它们在植物中起着保护叶绿素和其他生物分子免受光照和氧化损害的作用。当人体摄入含有丰富胡萝卜素的食物时，这些色素可以在皮肤中积累，影响肤色。
综合考虑黑色素，胡萝卜素和血红蛋白的影响，以及血管分布、皮肤厚度等其他因素，人体的肤色呈现出多种不同的变化。